Радиоактивность может быть не только у минералов, из которых изготавливают ядерное топливо для атомных электростанций. Иногда источником ионизирующего излучения может стать даже вполне безобидный минерал или самоцветный камень, который не является урановой рудой и из которого возможно изготовлена ваза, шкатулка или пепельница, стоящая где-нибудь на шкафу или это может быть камень, находящийся в ювелирном украшении. Давайте узнаем, что же является тому причиной. Некоторые природные минералы красивы и обладают неповторимой игрой рисунка и цветовой гаммы. Одним из таких минералов является чароит. Это поделочный камень различных оттенков фиолетового цвета довольно широко применяется в камнерезном деле.
Одной из особенностей чароита является то, что этот минерал может быть радиоактивным из-за присутствия в его массе включений минералов, содержащих торий и уран. В зависимости от места добычи, химического состава радиоактивность его может варьироваться в пределах от обычных фоновых значений, когда минерал не содержит опасных включений и до образцов, у которых мощность излучения превышает природный фон в несколько раз. Косвенным признаком того, что изделие из чароита может быть радиоактивным, это наличие в массе минерала темных и даже черных включений. Повышенный радиационный фон могут иметь и облицовочная плитка из натурального гранита, и даже камни, находящиеся в ювелирных украшениях. В этом случае имеет факт радиационного облагораживания драгоценных камней.
Иногда для того, чтобы изменить или усилить окраску драгоценного камня, его облучают различными видами радиоактивных излучений при помощи мощных ускорителей или даже ядерных реакторов. Таким образом, из низкосортного минерала удается сделать вполне достойный образец. Но дело в том, что после такой процедуры минерал может остаться слегка радиоактивным из-за наличия в его составе радиоактивных изотопов, образовавшихся после его облучения. Опасность таких украшений состоит в том, что они находятся в непосредственной близости от владелицы. Будь это перстень или кулон с радиационно-обработанным камнем, он день за днем облучает организм и доза, полученная от такого “подарка” в течение длительного времени, может быть значительной.
К сожалению, в результате эволюции человек не приобрел органа, который предупреждал бы нас о радиационной опасности, но это досадное упущение можно восполнить. Для этого не требуется развивать в себе экстрасенсорные чувства, а достаточно иметь дозиметр – прибор для обнаружения и измерения радиоактивного излучения. Прибор позволит вовремя обнаружить радиационную опасность и защитит от неприятных, а порой и опасных сюрпризов в виде украшений из радиационно-облагороженных минералов и других источников ионизирующего излучения, одними из которых могут быть даже предметы кухонной посуды или изделия из так называемого уранового стекла. Речь о такой «опасной посуде» пойдет в следующем разделе нашего каталога.