Использование светосоставов постоянного действия не ограничивалось лишь применением в аппаратуре сугубо военного или специального назначения, а так же в часовой промышленности. В связи с тем, что потенциальная опасность радиоактивного излучения в начале 20-го века недооценивалась, а фактически и вообще не бралась в расчет, светомассу начали широко применять в качестве оригинального компонента для украшения ёлочных игрушек.
Мягкое, завораживающее свечение узоров, нарисованных на стеклянных шарах, придавало новогодней елке сказочный вид. Свечение не угасало ни на минуту и каждый год радовало детей, ожидающих подарков от Деда мороза. Но играя рядом с новогодней елкой ни дети, ни взрослые не знали какой “подарок” украшает её.
Дело в том, что причиной постоянного свечения светосостава являлся радиоактивный элемент Радий-226. Альфа-частицы, излучаемые в результате распада этого изотопа, вызывали свечение кристаллов сульфида цинка. Но единственное положительное качество Радия, как активатора светомассы, перевешивалось целой массой вредных и опасных факторов, которые день за днем влияли на здоровье людей. Первым таким фактором является радиоактивное излучение. Так как игрушки раскрашивались “от всей души”, то и Мощность Эквивалентной Дозы гамма-излучения от некоторых экспонатов могла достигать значений в десятки миллирентген в час.
Вторым фактором было то, что краска на ёлочных игрушках не была защищена никакими защитными покрытиями и из-за этого легко разрушалась, осыпалась, оставалась на руках у родителей и детей, украшавших новогоднюю ёлку. После этого частицы краски могли попасть в легкие в виде мелкодисперсной пыли или в желудочно-кишечный тракт с пищей. Эти частицы, находясь внутри организма, своим альфа-излучением фактически “выжигали” окружающие их клетки. При этом увеличивался риск развития онкологических заболеваний.
Третьим и самым коварным фактором является то, что Радий-226, входящий в состав краски, претерпевая радиоактивный распад, превращается в радиоактивный инертный газ Радон-222, который свободно покидая светомассу, распространяется в окружающем воздухе. Если помещение не проветривалось, то концентрация Радона повышалась значительно. Радон-222 так же является альфа-излучающим изотопом, а о опасности попадания такого рода изотопов мы говорили чуть ранее. В цепочке распада Радия-226 присутствует целый “коктейль” дочерних продуктов, среди которых и печально известный изотоп Полоний-210.
Конечно вероятность столкнуться с такими игрушками в настоящее время весьма невелика, но тем не менее она не равна нулю. Возможно, что где нибудь на бабушкиных шкафах или чердаках еще лежат старые елочные стеклянные игрушки, раскрашенные “Ядерной” краской. Проверить свой дом на наличие радиоактивных предметов можно бытовым дозиметром.
